O rețea socială reprezintă harta relațiilor dintre indivizii unei/diferitor comunități, care indică modurile în care aceștia sunt conectați între ei prin diverse grade de familiaritate socială. Rețelele sociale ajută și la conectarea prietenilor, partenerilor de afaceri și a grupurilor de interese, crearea legăturilor noi între persoane de aceleași interese. Cele mai cunoscute rețele de socializare sunt:
-
facebook
- flickr
- Hi5
- mySpace
- YouTube
- etc.
Pe de o parte rețelele sociale oferă un șir de avantaje, cum ar fi: formarea de noi legături între persoane din diferite orașe, sate, țări și chiar continente. Un alt avantaj ar fi faptul că printr-o rețea de socializare o persoană timidă poate să-și exprimă părerea, punctul de vedere, nefiind constrînsă de careva factori externi.
În afară de avantajele pe care le are, există și un șir de probleme cu care se confruntă mai ales utilizatorii de vîrstă mică - copiii. Aceștia devin, în primul rînd, dependenți de rețelele de socializare, confundă lumea reală cu cea virtuală, cea din urmă devenind mai importantă. O altă problemă care îi "pîndește" pe copii în lumea virtuală este faptul că aceștia pot să formeze într-o rețea socială legături cu persoane periculoase despre care nu știu nimic. În rețelele de socializare, de obicei, nu se declară explicit care e sursa informațiilor, cine este furnizorul de servicii, și nici dacă acesta intenținează să utilizeze informația și în alte scopuri. De multe ori, chiar ștergerea informațiilor introduse benevol, nu este prevăzută, ele rămînînd înregistrate pentru totdeauna, chiar dacă sunt greșite.
